颜料的种类：有机颜料和无机颜料

颜料，具有不同色彩的任何一组化合物，这些化合物具有强烈的着色性，用于为其他材料着色。

颜料是一种由于波长选择性吸收而改变反射光或透射光颜色的材料。这种物理过程与荧光、磷光等发光形式不同，后者是指材料发出光。大多数材料选择性地吸收某些波长的光。人类选择和开发用作颜料的材料通常具有特殊特性，使其可用于为其他材料着色。颜料相对于其着色的材料必须具有较高的着色强度，它还必须在环境温度下以固体形式稳定。

颜料是不溶性的，不是作为溶液使用，而是作为与液体混合的精细研磨的固体颗粒。通常，油性和水性涂料、印刷油墨和塑料中使用相同的颜料。

制造中使用的大多数颜料都是干着色剂，通常研磨成细粉。

颜料可以是有机的(即含有碳)或无机的。大多数无机颜料比有机颜料更亮，使用寿命更长。

由天然来源制成的有机颜料已经使用了几个世纪，但今天使用的大多数颜料要么是无机颜料，要么是合成有机颜料。合成有机颜料来源于煤焦油和其他石化产品。

在大多数情况下，有机颜料目前是由芳香烃合成的。这些是含有碳原子结构的化合物，碳原子附着在闭环中，氢原子相连。偶氮颜料是有机颜料的一种，其含有氮基团，它们占据了大部分有机红色、橙色和黄色颜料。铜酞菁颜料提供了鲜艳、强烈的蓝色和绿色，对于有机颜料来说，这种颜色的耐久性异常高。一些颜料，如荧光颜料，只是通过化学反应使染料变得不溶于水。

无机颜料是通过相对简单的化学反应（尤其是氧化反应）制成的，或者是天然存在的泥土。

这种颜料包括用于提供不透明度和淡化其他颜色的白色不透明颜料，该类中最重要的成员是钛白粉（二氧化钛）。将白色填充颜料添加到油漆中，以降低成本或改善其性能，这类包括碳酸钙、硫酸钙、硅藻土(海洋生物的遗骸)和高岭土等。

黑色颜料主要由碳颗粒制成。例如，使用炭黑为印刷油墨赋予黑色。氧化铁颜料可产生黄棕色、橙棕色和棕色。使用某些铬化合物来提供铬黄、橙色和铬绿色；而各种镉化合物会产生明亮的黄色、橙色和红色。铁蓝或普鲁士蓝和群青蓝是使用最广泛的蓝色颜料，并且都是无机来源。